莮子名为莫雩，而躺于坟墓中的是他的义父——朱植焰。莫雩是个孤儿，于八岁时被朱植焰收养，并且传授他武功。自朱植焰建立植焰寨，人员由原先十余名兄弟增至今日已上百余人。

“也好，你就先回去伺候母后吧！但记着，有什么事都得来向朕禀告，事情的轻重得晓得分辨，知道吗？”朱龙章再叮嘱一次，虽然他知晓她们个个冰雪聪明，但怕的是“忠心”会令她们失了准儿。

朱植焰曾告诉莫雩，终有一日，他会将他的江山夺回！他是个相当自傲的人，二十二年来，他无时不刻训练着寨内的兄弟，盼望有一日能将原本属于他的一切夺回，但他未等到那一刻便先走了。

但朱植焰在前年冬天染上重疾，于今年初病逝。于是寨内兄弟便推莫雩当他们的寨主，替死去的朱植焰带领他们。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

“大哥。”莫雩身后的一名大汉——阿标递了三炷香给他。

他义父的那段过往还是愈少人知道愈好，寨内兄弟一直以为义父的名字为“莫植焰”，这也是义父刻意隐瞒的一件事。事实上二十二年前，莫植焰是即位的皇上朱植焰，那是一段复杂的过往。

植焰寨

也许是顿时出现的沉寂让夏桐有所察觉，偷偷觑了皇上一眼，才发觉他正以疑惑的眼神盯着自己，她忙不迭连声道：“启禀皇上，这会儿皇太后应已回宫，是否容奴婢先行告退？”

夏桐一张俏脸一凛。撤回前言，这靖王爷根本是令人讨厌极了！

“夏桐丫头，”朱睿谐戏谑的口吻又起，“你不认为该向我道个谢吗？可是我替你向皇上说情的唷!”

“不是怕，只是……”

“义父，今日孩儿正式接下了植焰寨寨主的位子，由此刻起，孩儿会代替您带领寨内所有的弟兄，请 您安心。”

朱龙章皱起眉头，终于发现到有些不对劲。一来是为了朱睿谐突来的不正经，二来则是夏桐不自觉流露出的不悦，两人之间似乎有什么在酝酿。

莫雩冷冷的瞟向他，“你怕了吗？”

“夏桐，是朕错怪你了，但朕要提醒你一点，虽然你们是听命于母后，可要懂得分辨事情的轻重，或许难为你们，但你们是懿赐的宫女，担的责任自然是重了许多，你可明白朕的意思？”

莮子单脚跪于墓碑之前，双眸里闪烁着坚定，信誓旦旦的立下誓约。

“奴婢遵旨。奴婢告退。”夏桐仓皇地匆匆离去。

莫雩接过香，“义父，虽然您已仙逝，但孩儿未曾或忘您告知过我的那段深仇大恨，孩儿在此向您保证，绝对会替您报仇，杀了当今皇上和皇太后！”他的瞳眸中闪着凶光，恨不得当下就杀了他们。

想想也是，她们是母后親自遴选、赐名的，自然也就依母后的旨意行事，偏偏母后又是不愿事事惊动宫中之人，有时是真的难为了她们。

朱龙章闻言，吁叹了口气。

夏桐是吗?

见她离去的背影，朱睿谐的唇边漾起温柔的涟漪，那柔情似水的神情和方才的轻佻判若两人，甚至是他不曾有过的表情。

“大哥，”当他揷好香之后，阿标忍不住提出多月来的疑问，“究竟寨主和当今皇上有何血海深仇？我总认为，刺杀他们的主意太过于冒险。”

“阿标，”他截去了他的话，“我义父与他们的仇恨并非三言两语就能说完，你们也毋需知晓太多，我只希望你们能好好跟着我，替义父报仇。”

“奴婢明白。”她心里其实是有些讶异的，原本以为这靖王爷是个讨人厌的登徒子，没想到他竟会替她说情，或许是她误会他了。

不自然的扯起一抹虚假的笑，她欠身道：“谢谢王爷说情之恩。”

一名顺长挺拔、英气勃发的莮子走至寨外的一座墓前，身后跟着的几名彪形大汉，个个是赳赳武夫。